Eine Geschichte sorgte im Sommer 1718 im unteren und mittleren Wynental für Aufsehen: Der unrühmliche Fall des Feldpredigers Kneubühler.

Der Hauptakteur dieser Geschichte, Samuel Kneubühler, war 1680 in Bern geboren worden. Sein Vater gleichen Namens war aus Bollingen in die Hauptstadt gezogen, wo er eine Druckerei betrieb. Obwohl Samuel bereits mit vier Jahren den Vater verlor, war es ihm vergönnt – wohl durch die Mithilfe seiner Paten, die Bernburger waren – eine gute Schulbildung zu erhalten und sogar an der Hohen Schule Theologie zu studieren. Nach Studienabschluss konnten die Jungtheologen nicht sofort eine Pfarrei übernehmen, sondern mussten während einiger Jahre ihre Sporen als Lateinschulmeister oder Pfarrhelfer abverdienen. Wo Samuel Kneubühler seine ersten Anstellungen fand, wissen wir nicht.

Seine Frau Barbara in Bern beklagte sich im Frühling 1718 bitterlich, dass sie von ihrem Gatten seit seinem Weggang nur einmal einen brieflichen Gruss erhalten hätte – aber "nichts zu ihrer underhalltung". Die Berner Herren wollten sie nicht sofort finanziell unterstützen, sondern vertrösteten sie und stellten einen "Ruffbrief" in Aussicht: nach Kneubühler sollte also amtlich gefahndet werden.

Doch zu dieser Zeit befand sich Samuel Kneubühler bereits wieder in der Eidgenossenschaft. Er hielt sich im Unteraargau auf, wo er in Gasthäusern (zum Beispiel im Löwen und im Wilden Mann in Aarau oder im Kreuz in Suhr) und bei Privaten übernachtete. In Bern musste man zur Kenntnis nehmen, dass "leben und wandel" des Ex-Feldpredigers "zu höchster ärgernuß" Anlass gab. Die Pfarrer Eyen von Aarau und Rengger von Kulm hatten nämlich je eine Liste mit Klagen nach Bern an das zuständige höchste Sittengericht, das Oberchorgericht, gesandt.

Was wurde Kneubühler vorgeworfen? Die beiden Pfarrer von Aarau und Kulm gaben die Klagen im Detail wieder. In der Folge sollen diese zusammengefasst dargestellt werden.

Diese fünf sehr ähnlich lautenden Klagen, die im Sommer und Herbst 1718 notiert wurden, lassen eigentlich keinen Zweifel zu: Vikar Kneubühler belästigte und bedrängte Frauen.
Die Chorgerichte von Aarau und Unterkulm luden Kneubühler, der sich inzwischen offenbar in Lenzburg aufhielt, mehrmals vor. Zweimal erschien er nicht, einmal schickte er mit Kaspar Müller aus Lenzburg einen „Prokurierten“. Als er schliesslich im September in Aarau und im November auch in Unterkulm vor den Chorrichtern stand, stritt er alle Anschuldigungen ab. Kneubühler sagte, dass diese Anschuldigungen „in ewigkeit nit können auf ihne bewiesen werden“. Seine Strategie ist augenscheinlich: Er sagte nie, dass eine Anschuldigung nicht stimmte, sondern bloss, dass man es ihm mangels Zeugen nicht nachweisen könne. Es stand also Aussage gegen Aussage.

Die Prozessunterlagen wurden auch nach Bern an der Oberchorgericht gesandt. In diesen Schreiben hielt Pfarrer Rengger etwas irritiert fest, dass sein Amtsbruder Kneubühler nicht bei ihm im Pfarrhaus vorbeigekommen sei, als dieser in Unterkulm Besuche machte. Er habe jedoch gehört, dass er viele Bändel bei sich hatte, die er an seine Göttikindern verschenken wollte. Nur fanden sich auch dafür keine Zeugen.

Weiter wurde dem Kneubühler vorgeworfen, verschiedene Mädchen zu sich bestellt zu haben. Einer Anna Fritschi aus Teufenthal wollte er ein Buch schenken, wenn sie zu ihm ins Gasthaus zum Wilden Mann nach Aarau komme. Verena Müller von Oberkulm liess er zu sich rufen, um sich – wie er sagte – nach dem Befinden ihrer Eltern, die er gut kannte, zu erkundigen. Als die Richter nachhakten und wissen wollten, weshalb er denn nicht direkt die Eltern zu sich bestellt habe, wusste Kneubühler keine Antwort. Pfarrer Rengger qualifizierte übrigens die Klägerinnen, indem er etwa bei Verena Müller festhielt, dass diese ein sehr aufrichtiges Mädchen sei.

Als die Befragung in Unterkulm vorbei war, bot Kneubühler den Chorrichtern an, die Kosten für ihre Bemühungen zu erstatten, was diese jedoch ablehnten. Dieser Auftritt vor dem Kulmer Chorgericht im November 1718 ist das bislang letzte bekannte Lebenszeichen von Samuel Kneubühler. Danach scheint er sich aus dem Staub gemacht zu haben. Ob er sich ins Elsass oder wieder nach Holland abgesetzt hat? – Kneubühlers weiteres Schicksal liegt (bis anhin) im Dunkeln. Nur eines ist ganz klar: Eine Anstellung als Pfarrer, Vikar oder Schulmeister fand er im ganzen Bernbiet nicht mehr; er taucht in keinem Ämterverzeichnis je wieder auf…